বিশ্বকাপে প্রত্যাশা ছাড়িয়ে যাওয়ার আশা

বিশ্বকাপের আর খুব বেশি সময় বাকি নেই। সময়ের হিসাবে আর মোটে আট মাস বাকি। এরই মধ্যে বাংলাদেশ ক্রিকেটে বড় এক পরিবর্তনই ঘটে গেছে, প্রধান কোচ হিসেবে ফিরছেন সাবেক কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে; তার হাত ধরেই প্রথমবারের মতো নকআউটের চৌকাঠে পা রেখেছিল বাংলাদেশ। ২০২৩ বিশ্বকাপের ঠিক আগে আবারও প্রধান কোচ হলেন সেই হাথুরুসিংহে, তার হাত ধরে এবার ভারতে আসন্ন এই টুর্নামেন্টে প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার আশা দলের।

গতকাল সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তেমনটাই জানালেন বিসিবি পরিচালক ও গেম ডেভেলপমেন্ট বিভাগের প্রধান খালেদ মাহমুদ সুজন। তার ভাষ্য, ‘ওয়ানডেটা আমাদের শক্তির জায়গা। আমি তো চাই, আমরা এই বিশ্বকাপে বড় কিছু করি। যেটা করতে পারিনি এখন পর্যন্ত, সে রকম করতে চাই। ভালো কিছু করতে চাই। যে রকম বললাম, আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই, যদি এ রকম কথাটা বলি আমি।’ 

তবে, বাস্তবতার জমিনে পা রেখে প্রাথমিকভাবে নকআউটে খেলাকেই লক্ষ্যে রাখতে চাইলেন সুজন। বললেন, ‘প্র্যাকটিক্যালি চিন্তা করলে আমরা অবশ্যই কোয়ার্টার ফাইনালে (নকআউটে) যেতেই চাই। নকআউট স্টেজে গিয়ে সব সময় সুযোগ থাকবে... নির্দিষ্ট দিনে ভালো খেললে সামনে এগিয়ে যাওয়ার, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল খেলার।’

তবে, সেজন্য একটা পূর্বশর্তও জুড়ে দিলেন তিনি। হাথুরু দ্বিতীয় মেয়াদে এসেছেন বাংলাদেশে। তার অধীনে খেলার উন্নতির সঙ্গেই জুড়ে আছে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের আশা। সুজনের অভিমত, ‘আমার কথা হচ্ছে, হাথুরুর কোচিংয়ে আমরা কত ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি এবং আমাদের কতটা উন্নতি হয়। আমরা এখন ওয়ানডেতে খুব অভিজ্ঞ একটা দল। এটাই আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী সংস্করণ। অনেক দিন ধরে এটাতেই ভালো করছি। এই ভালোটা কীভাবে আরও ওপরে যাওয়া যায়, সেটাই লক্ষ্য থাকবে।’

শ্রীলঙ্কান কোচ হাথুরুর অধীনেই বিশ্বকাপে নিজেদের সেরা সাফল্যটা পেয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে চলে গিয়েছিল সেমিফাইনালে। তবে সেবারের চেয়ে এবারের দলটাকে আরও ভালো অবস্থানে দেখছেন সুজন। তার অভিমত, নিজের সাফল্যকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট রসদ আছে বাংলাদেশের বর্তমান দলে। 

তিনি বলেন, ‘তখনকার সাকিব-মাহমুদউল্লাহ এখন তো আরও অনেক পরিপক্ব, ঠিক না? এখন তরুণরাও অনেক পরিণত হয়েছে, ভালো দল হয়েছে। আমরা অবশ্যই চাই। আমি চাই না যে ওর ওপর চাপিয়ে দিতে। তবে আমি জানি যে, হাথুরু যেমন মানুষ, ও নিজেই চাইবে। ও আসার আগেই সেভাবে প্ল্যান করে আসছে, কীভাবে ও বাংলাদেশকে গুছাবে।’

আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজ ছাড়াও চলতি বছর বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত ব্যস্ত সূচি বাংলাদেশের। ইংল্যান্ড সিরিজের পরই বাংলাদেশ আতিথ্য দেবে আয়ারল্যান্ডকে। এরপর সেই আয়ারল্যান্ডেই সফর করতে যাবে হাথুরুসিংহের দল। সেই সফর শেষে আছে এশিয়া কাপ। এরপর বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশে আসবে নিউজিল্যান্ড। 

দেখা যাচ্ছে সিরিজগুলোর বেশিরভাগই ঘরের মাঠে। ভারতের কন্ডিশন বাংলাদেশ থেকে খুব বেশি ভিন্ন নয়। ফলে মানিয়ে নেওয়ার বিষয়টা থাকছে না। তাহলে বাকি থাকে বিশ্বকাপে যেমন উইকেট হয়, তেমন উইকেটে ম্যাচ খেলার প্রস্তুতিটা। ঘরের মাঠের সুযোগ নিয়ে সেটাও করা প্রয়োজন বাংলাদেশের, মনে করেন তিনি। 

সুজন বললেন, ‘আইসিসি টুর্নামেন্ট মানেই ভালো ব্যাটিং উইকেট। তাই লং টার্ম প্রসেসটা ভাবতে হবে। সিরিজ জেতা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, আত্মবিশ্বাস তৈরি করে। তবে বিশ্বকাপের ভালো কিছু করার কথা মাথায় রাখলে প্রসেসটা ঠিক রাখতে হবে। সেক্ষেত্রে উইকেটও একটা ফ্যাক্টর থাকবে। এখন থেকেই একটা ফ্ল্যাট ব্যাটিং উইকেটে কীভাবে আমাদের বোলাররা প্রতিপক্ষকে আটকাচ্ছে, সেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।’ 

হাথুরুসিংহে প্রথম মেয়াদে বাংলাদেশকে বেশ কিছু সাফল্য এনে দিয়েছেন। সুজনের চোখে, সেই বাংলাদেশের চেয়ে এই বাংলাদেশ বেশ পরিণত, হাথুরু নিজেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আরও বেশি পরিপক্ব। সব মিলিয়ে তাকে ঘিরেই আশায় বুক বাঁধছেন বিসিবি পরিচালক। 

বললেন, ‘যতটুকু আমি ওকে চিনি, আমিই অনেক ইতিবাচক চিন্তা করছি; যে ও এলে আমাদের হয়তোবা যেখানে আমরা আছি, সেখান থেকে সামনে যাব। যে হাথু ছিল প্রথমে সে হাথুর কাছে তো ও রকম একটা অভিজ্ঞ দল ছিল না, ওই দলটাকে হাথু একটা ড্রাইভিং ফোর্স বানিয়েছিল, সেখানে আমরা ম্যাচ জিততে শুরু করেছিলাম, ড্রেসিংরুমে কালচার পরিবর্তন হয়েছিল। অনেক পরিবর্তন এসেছিল। এখন হাথু একটা পরিপক্ব দল পাবে, সে নিজেও একজন এখন অনেক পরিপক্ব কোচ, সে হিসেবে আমরা তো আশাই করতে পারি যে এ হাথুরুর অধীনে আমরা আরও ভালো কিছু করব, বাংলাদেশের আরও বড় সাফল্য আসবে সেটাই বিশ্বাস করি আমি।’