ইতালিকে স্বপ্ন দেখাচ্ছেন বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা

ফুটবলের দেশ ইতালিতে এবার জোয়ার বইছে ক্রিকেটের। তবে স্বপ্নটা দেখাচ্ছেন বিদেশি ক্রিকেটাররাই। যেখানে আছে বাংলাদেশের নামও। খবর—আগামী ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার ছক কষছে ইউরোপের দেশটি। ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো জানাচ্ছে এমনটিই।

ইতালির ক্রিকেটে বাংলাদেশিদের অংশ নেওয়াটা অবশ্য নতুন কিছু নয়। ২০১৯ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্বে ইতালির হয়ে খেলেছেন খুলনার আনাম মল্লিক। সেই দলে ছিলেন ঢাকার ছেলে রাকিবুল হাসানও। এরপর গত বছর স্পেনে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টেও দেশটির হয়ে মাঠে নেমেছেন বাংলাদেশি ক্রিকেটার আনিক আহমেদ। তবে নতুন পরিকল্পনায় বেশ শক্ত হয়েই মাঠে নেমেছে ইতালি।

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে বিগ ব্যাশ তারকা স্পেনসার জনসনকেও নাগরিকত্ব দিচ্ছে দেশটি। সবশেষ বিগ ব্যাশে ব্রিসবেন হিটের হয়ে ১০ ম্যাচে ৯ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। তা ছাড়া জন্মগতভাবেও তিনি একজন ইতালিয়ান। এ ছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত স্পিন অলরাউন্ডার ওয়েন ম্যাডসেন ও অস্ট্রেলিয়ান স্পিনার বেনজামিন মানেন্তিকেও জাতীয় দলে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইতালি। ২০০৯ সালে কাউন্টি দল ডার্বিশায়ারের হয়ে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ২০ হাজারের বেশি রান করেছেন ম্যাডসেন। তারও ইতালিয়ান পাসপোর্ট আছে।

উল্লেখ্য, আগামী জুলাইয়ে স্কটল্যান্ডে সাত দল নিয়ে শুরু হবে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্ব। ইউরোপের বাছাইপর্ব থেকে চূড়ান্ত পর্বের টিকিট কাটবে দুটি দল। যেখানে ফেভারিট পাঁচবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলা স্কটিশরা। তবে বাছাইপর্বে বাজিমাত করে দ্বিতীয় দলটি হতে চায় ইতালি।