দ্বিতীয় স্তরের লিগের দলের বিপক্ষেও হারল চেলসি

ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব মিডলসবরোর বিপক্ষে মঙ্গলবার রাতে ১-০ গোলের ব্যবধানে হেরে গেছে প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম জনপ্রিয় এবং ঐতিহ্যবাহী ক্লাব চেলসি। রিভারসাইড স্টেডিয়ামে হেরে কারাবাও কাপের সেমিফাইনালে প্রথম লেগে পিছিয়ে পড়ল মাওরিসিও পচেত্তিনোর দল। খেলায় মিডলসবরোর হয়ে একমাত্র গোলটি করেছেন হেইডেন হ্যাকেন।

চেলসির নিয়মিত মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে তাদের ফরোয়ার্ড লাইনে ফিনিশিং। গত রাতেও ১৮টি শট নিয়ে ১টি গোলও করতে পারেনি দলটি। যদিও ১৮ শটের লক্ষ্যে ছিল কেবল ৫টি। কারও ওপরই আস্থা রাখতে পারছেন না কোচ। এ ম্যাচে কোল পালমারকে স্ট্রাইকার হিসেবে রাখা হয় প্রথম একাদশে। কিন্তু তিনি একাই সহজ ৩টি গোলের সুযোগ নষ্ট করেছেন। এ নিয়ে চলতি মৌসুমে ছয় ম্যাচে গোল করতে ব্যর্থ হলো ব্লুজরা।

মাঠের পারফরম্যান্স এতটাই বাজে ছিল যে পচেত্তিনো সেসব নিয়ে কথা বলতে চাইলেন না। বিবিসি রেডিওর লাইভে ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘এমন পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলাটা কঠিন। আমরা কিছু সুযোগ তৈরি করেছি। কিন্তু সেগুলো যথেষ্ট নিখুঁত ছিল না। প্রথম অর্ধের কথাই ধরুন, কতগুলো সুযোগ আমরা হারিয়েছি। তার পরও আমরা ম্যাচ হেরেছি। আমাদের এখান থেকে বেরিয়ে আসতে হবে।’

অপটা স্পোর্টসের সূত্রে, চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের ১০ নম্বরে থাকা চেলসি এখন পর্যন্ত ৪০টি সহজ গোলের সুযোগ মিস করেছে। প্রিমিয়ার লিগে এর চেয়ে বেশি মিস করেছে কেবল লিভারপুল। যদিও লিগ পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষেই রয়েছে অল রেডরা।

এদিকে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে মৌসুমটা মোটেও ভালো কাটছে না মিডলসবরোর জন্য। ইতোমধ্যে তারা ছয়টি হোম ম্যাচ হেরেছে। কিন্তু সবশেষ ম্যাচে চেলসিকে হারিয়ে ২০ বছর আগের স্মৃতি ফেরাতে চায় দলটি। এর আগে ২০০৩-০৪ মৌসুমে কারাবাও কাপের ফাইনালে উঠেছিল মিডলসবরো।

দলটির ম্যানেজার মাইকেল ক্যারিক স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘ছেলেরা যেভাবে খেলাটিতে জয় ছিনিয়ে এনেছে তা আমার কাছে বিশেষ। তারা আমাকে গর্বিত করেছে। তাদের বিপক্ষে জিততে আমাদের অবিশ্বাস্য কিছু করতে হতো। আমরা তেমনটা করেছি। এ জয়টি আমার কাছে সত্যি অন্যরকম। এখন আমাদের দ্বিতীয় তথা ফাইনাল লেগের জন্য প্রস্তুত হতে হবে। ফুটবল এমনই সুন্দর যা আপনাকে স্বপ্ন দেখাবে। আজ রাত (মঙ্গলবার রাত) আমাদের কাছে স্বপ্ন ধরা দেওয়ার মতো হয়ে এসেছে।’

কারাবাও কাপের সেমিফাইনালে এ দুই দল দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে ২৩ জানুয়ারি।