তারুণ্যে বাজি হাথুরুর

একপক্ষে অভিজ্ঞ সব মুখ। অন্যপক্ষে আনকোরা একদল তরুণ। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা টেস্ট সিরিজের আগে আলোচনায় দুদলের অবস্থান ও শক্তিমত্তা। স্বাগতিক দল নিতান্তই তারুণ্যনির্ভর। অভিজ্ঞ মুখ নেই বললেই চলে। সফরকারী দলে পঞ্চাশোর্ধ্ব ম্যাচ তো বটেই, আছে শত ম্যাচ খেলা ক্রিকেটার। 

বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে মনে করেন নিউজিল্যান্ডের চেয়ে শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ দলটি নাজমুল হোসেন শান্তদের জন্য চ্যালেঞ্জিং। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই বলেছেন টাইগার কান্ডারি। বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কা অভিজ্ঞ। দলটির ব্যাটিং লাইনআপ শক্তিশালী। দলটিতে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে বেশ কয়েকজন। এটাই বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।’

অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস (১০৭), দিমুথ করুনারত্নে (৮৯) এবং দিনেশ চান্দিমাল (৭৭)Ñ এ তিনজন সাদা পোশাকে যতবার নেমেছেন টেস্ট ইতিহাসে তাদের চেয়েও কম টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। লঙ্কান তিন ক্রিকেটার মোট ২৭৩টি টেস্ট খেলেছেন। টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া লাল-সবুজ প্রতিনিধিরা খেলেছেন ২৭০ টেস্ট। টাইগারদের শ্রীলঙ্কান কোচ বলেছেন, ‘ওদের (শ্রীলঙ্কা) দুজন একশর বেশি টেস্ট খেলেছেন। এটাই তাদের অন্যতম শক্তি। তারপরও আমরা এই চ্যালেঞ্জ উতরে যাব। আমাদের দলের অবস্থা খুবই ভালো। শিবিরে অনেক নতুন মুখ। লাল বল এবং সাদা বলের ক্রিকেটে আমাদের দল সম্পূর্ণ ভিন্ন। তরুণরা অনেক উদ্দীপ্ত ও নিবেদিত। ছেলেরা ভালো কিছু করতে মুখিয়ে।’

আজ শুক্রবার সিলেটে শুরু হবে টাইগার-লায়নদের প্রথম টেস্ট। লাক্কাতুরার চা বাগান ঘেরা স্টেডিয়ামের উইকেট নিয়ে বেশ সতর্ক বাংলাদেশ। গত বছরের নভেম্বরে এই মাঠেই নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল নাজমুল হোসেনের দল। তাসমানপাড়ের দলটির বিপক্ষে সিরিজ ড্র করে ১২ পয়েন্ট অর্জন করে স্বাগতিকরা। অন্যদিকে টেস্ট বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে পয়েন্ট খাতা খুলতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। পিচ-প্রতিপক্ষ এবং পয়েন্ট ক্ষুধাÑ সবই নখদর্পণে হাথুরুর, ‘ভিন্নধর্মী এখানকার পিচ। কিউইদের বিপক্ষে সিরিজের সময় খুব একটা ঘাস ছিল না। আবহাওয়াও বড় ফ্যাক্টর। এসব মেনে নেওয়া এবং প্রতিপক্ষের দুর্বলতা আমাদের বড় শক্তির জায়গা। এটা ঠিক যে, নিউজিল্যান্ডের চেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা সিরিজ। আমরাও সেরাটা দেখাতে বদ্ধপরিকর।’

শ্রীলঙ্কা সিরিজের দুই দিন আগে দুঃসংবাদ পায় বাংলাদেশ। দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ এবং অধিক টেস্ট খেলা মুশফিকুর রহিম ছিটকে পড়েন সিরিজ থেকে। চট্টগ্রামে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে স্বাগতিকদের ব্যাটিংয়ের সময় পেসার তাসকিন আহমেদের বল ধরতে গিয়ে ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলিতে চোট পান মুশফিক। অবশ্য আঙুলে ম্যাজিক স্প্রে করে টেপ পেঁচিয়ে কিপিং চালিয়ে যান। পরে স্ক্যানে মুশফিকের আঙুলে ধরা পড়ে চিড়। যেটা থেকে সেরে ‍উঠতে লাগবে প্রায় এক মাস। উইকেটরক্ষক ব্যাটারের অনুপস্থিতিতে তাওহিদ হৃদয় সুযোগ পান। সবকিছু ঠিক থাকলে সাদা জার্সিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হতে যাচ্ছে তরুণ হার্ডহিটার ব্যাটারের। এটা ঠিক যে, মুশির অনুপস্থিতি ভোগাতে পারে দলকে। কোচের কণ্ঠেও একই সুর, ‘একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ছাড়াই নামতে যাচ্ছি। মুশফিক ফর্মে ছিল। তার জায়গায় অন্য কাউকে সুযোগ দেওয়া কঠিন। দলে তাওহিদ ঢুকেছে। শাহাদাত হোসেন দিপু এবং সাদমানের মতো তরুণরা আছে। যদিও তারা আগে থেকেই দলের (টেস্ট) সঙ্গে আছে।’

দলের সিংহভাগ সদস্যই তরুণ। পেসারদের মধ্যে নাহিদ রানা ও মুশফিক হাসান আছেন টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায়। হাথুরুর সদয় দৃষ্টি দুই তরুণের ওপর। বলছেন, ‘নাহিদ এবং মুশফিকÑ দুজনই ১৪০-ঊর্ধ্ব গতিতে বল করতে পারে। তারা অনেক তরুণ। দুইজন থেকে অন্তত একজনকে এই টেস্টে দেখতে চাই। আর আমি তাদের বলব যেন সুযোগ লুফে নেয়।’ 

বাজে ফর্মের কারণে ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয় এবং শেষ ওয়ানডে থেকে বাদ পড়েন লিটন কুমার দাস। তবে অভিজ্ঞ এ তরুণকে ঠিকই টেস্ট সিরিজে রেখেছেন হাথুরুসিংহে। তার আশা প্রিয় ছাত্র সাদা পোশাকে রানে ফিরবে। উইকেটরক্ষক ব্যাটারের প্রতি তার চাহিদা আকাশচুম্বী। সিরিজ শুরুর আগে বলেছেন, ‘লাল বলের ক্রিকেটে লিটন সব সময়ই দুর্দান্ত ব্যাট করে। আশা করি টেস্টে সে আরও অনেক রান করবে। তার অনেক সুযোগ আসবে। সে ফর্মে ফিরবে। লিটন দাস ট্যালেন্ট। আশা করি এ বিষয়ে কেউই ভিন্নমত পোষণ করবে না।’

সিলেটের উইকেট প্রথম টেস্টে পেসবান্ধব হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে তাই পেসে গুরুত্ব দেওয়ার কথা স্বাগতিকদের। কোচ জানান, ‘আমাদের কম্বিনেশন নির্ভর করে নিজেদের শক্তি ও প্রতিপক্ষ বিবেচনা করে, আবহাওয়ার ওপর নয়। কেননা আবহাওয়া তো আর আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না।’

সিলেটে সাদা পোশাকের লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের জয় সমান সমান। একবার হেরেছে, আরেকবার জিতেছে। ভেন্যুটিতে এবার ইতিহাস গড়ার সামনে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। দেশের মাটিতে আগে কখনও লঙ্কানদের বিপক্ষে টেস্ট জিততে পারেনি বাংলাদেশ। সেই আক্ষেপ ঘোচানোর মিশন শুরু হতে যাচ্ছে আজ। চায়ের শহরে বাঘ-সিংহের টেস্ট লড়াই কেমন জমে সেটিই এখন দেখার বিষয়।