সিটি বিদায় নিলেও শিষ্যদের ধন্যবাদ দিলেন গার্দিওলা

আর্লিং হালান্ড ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। কেভিন ডি ব্রুইনে, ফিল ফোডেন, জ্যাক গ্রিলিশরা আলো ছড়ালেও ফিরতি লেগে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।

হেরে বিদায় নিলেও সিটি কোচ গার্দিওলা আক্ষেপ করছেন না- ‘আমরা যা করেছি, তা নিয়ে কোনো অনুশোচনা নেই। সব সময় বেশি বেশি সুযোগ তৈরির চেষ্টা করেছি। কারণ এভাবে জেতা যায় বলে বিশ্বাস করি এবং আমরা সব রকম চেষ্টাই করেছি। প্রতিটি বিভাগেই আমরা দারুণ খেলেছি কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত জিততে পারিনি।’

হারের জন্য গার্দিওলা দলের কাউকে বলিরপাঠা বানাতে নারাজ, ‘বানার্দো (টাইব্রেকারে) শট নিতে চেয়েছিল। সে নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় এবং ওভাবেই শটটি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। ম্যাচে সে কী দারুণ খেলেছে! কিন্তু এমন হতেই পারে।’ 

রিয়ালের রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়ে স্প্যানিশ কোচ গার্দিওলার কোনো অভিযোগ নেই, ‘আমি এসব বিচার করি না। এটা আমার কাজ নয়। এটা ফুটবল। এই প্রতিযোগিতায় এভাবেই খেলা হয়।’ তবে সিটির খেলোয়াড়দের সুযোগ নষ্ট করা নিয়ে আক্ষেপ ঝরল গার্দিওলার কণ্ঠে, ‘কখনো আপনি পেনাল্টিতে জিতবেন, কখনো হারবেন। কিন্তু ম্যাচে আমরা সুযোগ কাজে লাগাতে পারিনি।’ 

চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে নকআউট হওয়ায় টানা দ্বিতীয়বারের মতো ‘ট্রেবল’ জয়ের স্বপ্ন চুরমার হলো সিটির। তবে জেতার জন্য প্রাণপণ লড়াই করায় শিষ্যদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন গার্দিওলা, ‘যেভাবে খেলেছে, তাতে অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ জানাতে হবে। তবে ফুটবলে জয়ই শেষ কথা। আমরা দারুণ খেললেও তা জেতার জন্য যথেষ্ট ছিল না।’