শিরোপা খুইয়েও খুশি সাউথ আফ্রিকা

ইতিহাস তো ফাইনালের টিকিট কেটেই গড়ে ফেলেছেন, সুযোগ ছিল ট্রফি জিতে সেই ইতিহাসকে প্রতিষ্ঠা করার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তা করে দেখাতে পারেননি সাউথ আফ্রিকার মেয়েরা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ঘরের মাঠে ১৯ রানে হেরেছে দল। কত অসঙ্গতি, আক্ষেপ কিংবা আসর শেষে শিরোপা জয়ের ব্যর্থতা—এতকিছু না পাওয়ার মাঝেও একটি পাওয়ায় খুশি প্রোটিয়া মেয়েদের, ‘অবশেষে শিরোপার মঞ্চে লড়েছি!’

ছেলে ও মেয়েদের ক্রিকেটে অন্যতম সফল সাউথ আফ্রিকা প্রথমবার খেলেছে যে কোনো ফরম্যাটের বিশ্বকাপ। ঘরের মাটিতে সমর্থকদের সামনে দুর্দান্ত আসর কাটাতে পেরে খুশি অধিনায়ক সুনে লুস। তবে আক্ষেপও আছে কিছুটা, ‘ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট হারিয়েছি। জানতাম ওদের খুব ভালো বোলিং লাইন আপ রয়েছে। তবুও ভালো খেলতে পারিনি। ম্যাচ হেরেছি। আসর জুড়ে আমরা যেভাবে খেলেছি তাতে আমি খুশি। দলের ক্রিকেটাররা খুব ভালো পারফরম্যান্স করেছে।’

১৯ রানে হারিয়ে পরপর তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা

কেপ টাউনে শিরোপার মঞ্চে কাল ১৫৬ রানের লক্ষ্য ছোড়ে অস্ট্রেলিয়া। নির্ধারিত ওভার শেষে সাউথ আফ্রিকা থামে ১৯ রান পেছনে। তাতেই নিশ্চিত হয় মেগ লানিংদের টানা তিন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা। এই ফরম্যাটে সর্বমোট পাঁচবার বিশ্বসেরা হয়েছে অজিদের মেয়ে দল। ফাইনাল শেষে আয়োজক সাউথ আফ্রিকার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।

আরও পড়ুন: অজিদের ঘরে ৬ষ্ঠ বিশ্বকাপ

১০ উইকেট ও ১১০ রান নিয়ে টুর্নামেন্ট সেরা অ্যাশলে গার্ডনারের মতে, এটি তার দেখা সেরা বিশ্বকাপের একটি, ‘গত বিশ্বকাপ থেকেই এই মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করছিলাম। আমরা শিরোপা জিতেছি। সত্যিই গর্বিত। সম্ভবত একটি দল হিসাবে বিশ্বব্যাপী যে প্রভাব ফেলেছি তার জন্য গর্বিত। দলের অংশ হতে পেরে ভাগ্যবান এবং পরবর্তী জীবনে এটি এমন কিছু যা নিয়ে আমি অত্যন্ত গর্বিত হতে পারব।’